Insonnia: quando la notte diventa un problema anche di giorno.

Che cos’è l’insonnia

L’insonnia non riguarda soltanto le ore dormite. È la percezione di un sonno insufficiente o di cattiva qualità, accompagnata da conseguenze durante il giorno: stanchezza, irritabilità, difficoltà di concentrazione, calo dell’umore. Può presentarsi in tre forme, anche combinate tra loro.

• Difficoltà di addormentamento: a letto la mente non si spegne e i minuti diventano ore.
• Risvegli notturni: ci si sveglia più volte e si fatica a riprendere sonno.
• Risveglio precoce: ci si sveglia molto prima del previsto, senza riuscire a riaddormentarsi.

Le cause più frequenti

Spesso l’insonnia nasce da un periodo di stress e poi si mantiene da sola, perché la preoccupazione di non dormire e le abitudini adottate per compensare finiscono per alimentarla. Altre volte è legata ad ansia o depressione, a dolore cronico, a farmaci, a condizioni mediche o ad altri disturbi del sonno, come le apnee notturne o la sindrome delle gambe senza riposo.

Come si svolge la valutazione

La visita ricostruisce la storia del sonno: orari, abitudini serali, risvegli, sonnellini, consumo di caffeina e alcol, uso di schermi, farmaci assunti. Può essere richiesto di compilare per una o due settimane un diario del sonno, uno strumento semplice che rende visibili schemi altrimenti difficili da notare.

Se emergono segnali di altri disturbi del sonno, per esempio russamento intenso con pause del respiro, può essere indicato un approfondimento specialistico.

La terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia

La CBT-I è un percorso strutturato, di solito di alcune settimane, che combina diverse tecniche:

• regolarizzazione degli orari e del tempo trascorso a letto;
• ricondizionamento del letto come luogo del sonno, e non della veglia preoccupata;
• lavoro sui pensieri e sulle aspettative che alimentano l’ansia da prestazione notturna;
• tecniche di rilassamento e cura dell’igiene del sonno.

Richiede partecipazione attiva e un po’ di pazienza nelle prime settimane, ma lavora sui meccanismi che mantengono il problema.

E i farmaci per dormire?

I farmaci ipnotici possono avere un ruolo in alcune situazioni e per periodi limitati. Chi li assume da tempo non dovrebbe sospenderli da solo: un’eventuale riduzione va pianificata gradualmente e con il medico, spesso proprio all’interno di un percorso CBT-I.